O Voleibol (Janeiro-Junho 2026)

8 Selecção Nacional Sub-22 Masculinos Albufeira, Cidade Europeia do Desporto 2026, está transformada no epicentro do voleibol jovem continental. Entre os dias 29 de junho e 4 de julho, as oito melhores seleções da Europa discutem a terceira edição do EuroVolleyU22M. A jogar em casa, a Seleção Nacional masculina mostra-se ambiciosa embora ciente das exigências da competição. Antes do arranque oficial, os jovens lobos nacionais mediram forças com a Espanha, numa série de três jogos de preparação em Vila Nova de Cerveira. O objetivo era afinar estratégias e consolidar o modelo de jogo. Na segunda edição do Europeu Sub-22, em 2024, nos Países Baixos, os portugueses alcançaram um notável 5.º lugar. Agora, e a jogar perante o público algarvio, a equipa técnica liderada por João Franco sabe que o apoio do público será determinante: "Acho que tem muito mais benefício jogar em casa. Vamos encontrar equipas muito competitivas e nós temos que lutar com as nossas armas, tendo um jogo mais rápido, um modelo bem organizado. Mas acredito que temos todo o potencial para fazer um bom Europeu." Com o grupo completo após a integração dos atletas que rodavam na equipa sénior (Liga Europeia), o timoneiro destaca a qualidade do plantel: "A mensagem que passamos sempre é trabalho, é de evolução, visto que são jovens. Mas têm qualidade para lutar contra as equipas que vamos enfrentar." O entusiasmo é partilhado pelo jogador Manuel Catarino (AA S. Mamede), que expressa o sentimento do grupo: "Esta competição é muito importante para nós, vai ser o nosso primeiro Campeonato da Europa com esta equipa. Vamos ter a oportunidade de jogar em Portugal e temos aqui o apoio de casa, o apoio da família, dos amigos. Estar com a bandeira ao peito, sem dúvida, é um orgulho enorme." Questionado sobre a receita para o sucesso, o atleta aponta o caminho: "Sobretudo, jogar com alegria, porque é um orgulho, é um prazer estarmos a apresentar a nossa seleção. E jogarmos relaxados também, acho que o stress só consegue piorar. Acima de tudo confiança, alegria e garra." Sub-22: O futuro joga-se em Albufeira!